Ja, allerdings nicht täglich. Das wäre bei dem Arbeitspensum nicht möglich gewesen. Jedes zweite Wochenende bin ich mit dem Zug nach Hause zu meiner Partnerin und meinem Hund gefahren. Wir wohnten damals am Pfenningberg in Steyregg – also in der Umgebung von Linz.

Als ich komplett aus der Parteipolitik ausgeschieden bin, hat sich vieles verändert und ich wollte das noch ein bisschen umfassender haben. Ehrlich gesagt, war ich früher kein großer Wien-Freund. Ich hatte so meine Vorurteile. Doch in meiner Zeit in der Bundeshauptstadt habe ich Wien kennen und lieben gelernt.

Ich freue mich allerdings über jeden Linz-Besuch – so wie letztens bei meiner Buchpräsentation. Ich vertrete die Ansicht, dass jeder Mensch mehrere Heimaten haben kann. Heimat ist dort, wo wir uns zuhause fühlen, wo wir Menschen kennenlernen, die wir besonders mögen.

Ich war Volksschullehrer – zuerst als „Springer“ zwischen mehreren Schulen im Bezirk Vöcklabruck und später vier Jahre in einer kleinen Dorfschule nahe Schwanenstadt. In den 1990ern wollte ich das Stadtleben ausprobieren. Und das habe ich dann richtig genossen: Freunde treffen, durch die Gassen der Altstadt ziehen und zahlreiche Bars besuchen. Das „Asfalt“ wurde zu meinem vorgelagerten Wohnzimmer. Schade eigentlich, dass es das Lokal heute nicht mehr gibt.

In Linz begann auch meine politische Tätigkeit mit Projekten rund um die voestalpine. Es ging um die Frage, wie sich der Stahlkonzern ausdehnen kann, ohne dass es sich negativ auf die Lebensbedingungen der Bewohnerinnen und Bewohner der Stadt auswirkt. Ein wichtiger Lernprozess, bei dem mir so richtig klar wurde, wie wichtig der Dialog ist. Das hat meine spätere Handlungsweise in der Politik ziemlich geprägt.

Das Nebeneinander von Industrie, Kultur und Natur ist in Linz besonders. Ein Stahlwerk mitten in der Stadt ist vermutlich einzigartig. Das Werksgelände, auf dem ich oft war, hat mich wahnsinnig fasziniert. Im Kulturhauptstadt-Jahr 2009 konnte ich sogar einmal an einer bezaubernden nächtlichen Zugfahrt über das Gelände teilnehmen.

Linz 09 war kein Zufall, sondern das Produkt einer konsequenten Kulturarbeit. Der Titel Kulturhauptstadt ist genau zum richtigen Zeitpunkt gekommen. Endlich war das Geld da, dass diese Kulturarbeit sichtbarer wird und auch Neues geschaffen werden konnte. Vieles davon, vielleicht auch in veränderter Form, ist geblieben. Vor allem die Dynamik.

Zu den Pionieren gehören sicher die Kulturplattform KUPF OÖ, das Ars Electronica Center, die Stadtwerkstatt, das Radio FRO und natürlich auch das Kino Moviemento. Wie gerne bin ich am OK Platz ins Sommerkino gegangen! Unvergesslich!

Die Vielfalt der Stadt und der Menschen. Die scheinbare Gegensätzlichkeit von Natur, Industrie und Kultur ergeben gemeinsam ein großes Ganzes.